El gobierno dispondrá sobre el retorno al Continente de ecuatorianos no residentes en Galapagos.




La incorporación de la UNESCO a las islas Galápagos en la lista de Patrimonio Mundial en Peligro a causa de la amenaza que sufren de parte del turismo, la inmigración y especies invasoras provocó enorme preocupación en Ecuador.

En un comunicado de fines de junio, la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura, UNESCO, destacó que las 19 islas que forman el archipiélago ecuatoriano posee una "reserva marítima considerada como un museo viviente y una muestra del proceso de evolución". Las islas se encuentran a unos 1.000 kilómetros de la costa, en el océano Pacífico.

El organismo internacional destacó entre los motivos "la estadía de los barcos de crucero" que en 15 años han aumentado "en un 150 por ciento", así como "el auge del turismo" que, a su vez, ha favorecido el crecimiento económico que "ha atraído a trabajadores del continente".

El MERCURIO DE CHICAGO abordó el tema con la Ministra de Turismo, María Isabel Salvador, quien desempeña esta función desde el gobierno de Alfredo Palacio.
¿Cómo enfrentará la Cartera de Turismo la denuncia de la UNESCO?

No es una sanción, ni hay ninguna declaratoria de emergencia, la UNESCO ha colocado a Galápagos en la lista de los patrimonios en riesgo.  Se trata de reconocer que Galápagos respecto de su conservación está en riesgo, tampoco quiere decir que ya no es patrimonio.  Es un patrimonio en riesgo, lo cual significa que requiere acciones inmediatas a nivel de Estado y a nivel internacional para recuperar la categoría de Patrimonio de la Humanidad.  

¿Qué acciones adoptará el régimen?

El gobierno, en abril de este año, frente al hecho de violencia ocurrido en la Isla de Baltra, percibió la situación complicada de las islas y la necesidad de tomar medidas emergentes y decisiones, pese a que éstas no son fáciles de tomar sin análisis ni estudios.
Por ello en el Decreto Ejecutivo 1270, el Presidente Rafael Correa en el citado mes ordenó al Instituto Nacional Galápagos, INGALA, que es el ente planificador de Galápagos, que reúna al directorio y tome decisiones sobre temas específicos que, de hecho, afectan a la conservación.  Cualquier cosa que ocurra en Galápagos afecta a su conservación.  En ese sentido el gobierno y todas las entidades involucradas estamos trabajando en generar las soluciones.

¿Se han definido algunas?

Estas soluciones no surgen de un día al otro, el deterioro de Galápagos es de al menos 10 años, agudizado en el período de Lucio Gutiérrez, por un simple hecho: en 8 meses pasaron 11 directores por el Parque Nacional Galápagos, lo cual creó una tremenda inestabilidad en una entidad que se encarga justamente de controlar el tema ambiental.

¿Se han tomado en cuenta los criterios y propuestas de las organizaciones ciudadanas de las islas?

Hay circunstancias de tipo social.  La población de las islas tiene necesidad de tener alternativas de vida.  En eso hemos trabajado aunque no es fácil concretar, por ejemplo, la pesca artesanal vivencial, que como actividad factible de realizar por parte de los pescadores ya está aprobada, pero requiere parámetros para empezar a cumplirse.  Por ejemplo, el pescador que desea llevar turistas a vivir su experiencia de pesca debe cumplir algunas condiciones en relación con su embarcación, que no puede ser cualquiera, puede ser su misma embarcación pero cumpliendo parámetros mínimos de seguridad para llevar a los turistas.  Estos procesos han avanzado, me apena mucho ver que la prensa ha dicho que no se hace nada, que aquí pasa nada, que la situación está igual.  

¿Y… no es así?

Yo debo decir que no es así, hay avances, a lo mejor no los suficientes, pero los problemas de Galápagos son tantos y tan grandes que no se solucionarán rápidamente.

¿De dónde se conseguirán los fondos para adoptar medidas urgentes de conservación?

No conozco. Se asume que al declarar el patrimonio en riesgo llegará cooperación internacional.  No se si la UNESCO ha ofrecido recursos.  Más allá de esto lo importante es que llegue el dinero y sea utilizado en lo que debe ser utilizado.  

Desde que fue declarado Patrimonio de la Humanidad Galápagos ha recibido alrededor de 10 millones de dólares al año para la conservación, en los últimos 10 años serían 100 millones de dólares, es un monto enorme. ¿Dónde está ese dinero, en qué se ha invertido?.  Creo que es necesaria una fiscalización de esos recursos y conocer en qué se han invertido.  Si estuviesen bien invertidos Galápagos no estaría en riesgo….

¿A qué entidad le corresponde regular y hacer un seguimiento de los recursos?

El problema es ése.  Los recursos no necesariamente entran al Estado central, no entran a los ministerios de Ambiente o de Turismo.  Entra a una serie de entidades.  En las islas hay más de 50 instituciones solo del Estado. Hay municipios, consejo provincial, organismos no gubernamentales, fundaciones y otra cantidad de actores.  No estoy acusando a nadie, pero sí hay que realizar una investigación para saber dónde está ese dinero.

Pero más allá de esto, ahora que van a llegar recursos, no sabemos cuánto ni cuándo, es importante que sean canalizados de una manera correcta, que sean invertidos realmente en resolver el problema de la conservación.  

El gobierno debe establecer un plan de desarrollo con un fondo para el desarrollo sostenible de Galápagos, que sea el que reciba todos los aportes y los canalice para el tema de la conservación.

Se atribuye al turismo parte de la responsabilidad en el deterioro, argumentando que no hay un buen manejo del tema ¿Qué dice al respecto?

El turismo es una de las causas, no creo que sea el gran responsable.  La actividad turística principal es el tour navegable. Los cruceros que recorren varios puntos autorizados es una forma de las más controladas en el mundo.  Uno llega en el avión, le suben en el bus, va al crucero, duerme en el crucero, llega a los puntos de visita, se baja y está absolutamente controlado.  No puede salir del camino, coger una piedra, una planta y le dan una funda de basura para que guarde los desechos y los deje en el barco.  Esta forma de turismo está super controlada. 

Sí hay problemas en los tours con base terrestre, que se encuentran en la zona que no es parque nacional, es decir en los cantones, en los territorios de los municipios.  Por eso convoco a los municipios a ejercer un verdadero control.  

Se dice –no lo he constatado- que las aguas servidas de muchos hoteles de los cantones de Galápagos van directamente al mar. Creo que sí hay una corresponsabilidad.  Los diputados de la zona dicen qué el gobierno nacional no ha hecho nada para la conservación.  Yo les pregunto ¿qué han hecho ellos?
Más que culpar a nadie, hay que convocar, juntar esfuerzos, buscar consensos y trabajar juntos, dejando de lado el tema político.

En torno a la migración ¿Se ha previsto un mayor control para no incrementar la población de las islas?

Los ecuatorianos no entendemos que Galápagos es un territorio muy especial, donde se requiere cumplir parámetros legales para poder vivir allá.  Se necesita una autorización, una visa, un permiso de residente. Hay muchas personas que no lo tienen.  Hay que identificarlos y empezar a disponer los retornos hacia el continente.  Es una decisión dura, difícil, pero hay que buscarles otras alternativas en el continente. En eso trabaja el gobierno, en temas de vivienda, salud, trabajo.  Es indispensable hacerlo, no será de inmediato, Galápagos es Parque Nacional y quienes no son residentes deben regresar.